El 23 de octubre de 2019 un pequeño grupo de ambientalistas soñadores integrantes de la Asociación Civil Agüita, presentaron ante las autoridades de la Intendencia Departamental de Tacuarembó la solicitud a consideración de un anteproyecto para la creación de un Jardín Botánico en Tacuarembó, apoyado por 500 firmas de personas procedentes de diversos barrios de la cuidad y alrededores.
Esta idea surgió, literalmente, en un retiro espiritual, muy cerca del Jardín Botánico de Montevideo, y se fue materializando tras un par de reuniones con los técnicos y directivos del Programa de Desarrollo y Medio Ambiente de Tacuarembó, Ing. Agr. María Laura Lacuague, Dr. Julio Cardozo y Dr. Aquiles Chaer, y con el ex Intendente Dr. Eber da Rosa, quienes apoyaron la idea, comprometiéndose, junto al Ing. Agr. (MCs) Carlos A. Menéndez, a ceder en régimen de comodato, un terreno de 20 hectáreas con monte nativo ubicado en el predio municipal próximo al actual zoológico municipal, así como aportar la logística para la construcción de la caminería interna en dicho espacio.
El 14 de mayo de 2020, por Resolución Nº 0732/2020, la Junta Departamental de Tacuarembó declaró, por unanimidad, de Interés Departamental el anteproyecto presentado para la creación del
Jardín Botánico, valorando e impulsando de esta manera la intención del proyecto, cuya ejecución implicará años de
plantación y cuidado de las especies que allí se instalen.
Con este marco de fondo, la Asociación Civil Agüita, junto al
Grupo Ecologista y Naturista Sanducero (GENSA), contando con el asesoramiento del Ing. Agr. Hugo Loza, el Dr. Fernando Acevedo, la Dra. Miroca Andrade (Associazione Protipicol, Italia) y el Dr. Ángelo Sá (Associação de Desenvolvimento Montes Claros, Portugal), presentaron conjuntamente una solicitud de fondos ante la Comisión Europea, para la creación del Jardín Botánico en Tacuarembó, que, de ser seleccionada, garantizaría la puesta en
marcha del proyecto.
Una de las primeras etapas será la realización de un inventario exhaustivo del predio, en el que se valorizarán las especies que ya vegetan allí.
El diseño incluirá sectores con plantas típicas de cada ecosistema (por ejemplo, en lugar húmedo las especies de monte ribereño, en otros, especies de monte serrano, monte de parque, psamofilo, y
así sucesivamente).
En atención al gran impulso que tienen la silvicultura y la forestación en la región, se plantarán diferentes especies de pinos y de eucaliptus. También habrá sectores para especies de la península ibérica y de países limítrofes (Argentina y Brasil). Otro sector se destinará a árboles típicos de gran cantidad de países de regiones geográficas diversas.
También se dará un especial énfasis al cultivo de especies nativas del Corredor Biológico de las Quebradas del Norte, que ocupa buena parte del territorio del departamento de Tacuarembó y es de gran importancia estratégica debido a la presencia del Acuífero Guaraní. A este respecto, y para responder a la demanda creciente por parte de viveros de la región, el Jardín Botánico les proveerá plantines de especies leñosas nativas adecuadas para abrigo y sombra (i.e., tipa, ñandubay, angico), muy beneficiosas si se las combina con la producción ganadera, base de la economía nacional.
Se tendrá muy especialmente en cuenta el plantar especies adecuadas para atraer aves: el predio cuenta con un humedal, lugar atractivo para la avifauna de bañado (garzas, cuervillos, cigüeñas y otras). Se plantarán todos los frutales nativos y de la región para que las aves frugívoras tengan alimento y espacio adecuado para nidificar.
El interés por el avistamiento de aves crece día a día en el mundo y el Jardín Botánico ha de ser un lugar destacado para “birdwatchers” (otro atractivo para el turismo); acrecentado porque Tacuarembó cuenta con talentosos ornitólogos, con capacidad para dictar cursos en su especialidad.
El cambio climático ha provocado la modificación del área de dispersión de numerosas especies, por lo que un sitio con mucha biodiversidad vegetal atraerá a una mayor cantidad de especies de aves para alimentación, refugio y nidificación. El proyecto permitirá abarcar las siguientes dimensiones:
- Salud: existen numerosos estudios científicos que avalan los beneficios de la naturaleza para la salud,
particularmente sustancias que intervienen en la estimulación de nuestro sistema inmunitario y el control del estrés,
uno de los principales desencadenantes de la mayoría de las enfermedades crónicas adquiridas en nuestro tiempo.
Considerando la necesidad de crear ambientes que permitan fortalecer el sistema inmunitario de la población para
prevenir infecciones bacterianas y virales y teniendo en cuenta el gran impacto sanitario y económico provocados por
COVID-19, la creación de un jardín botánico tendrá un doble beneficio: mejoramiento de la salud y generación de
nuevos empleos; - Educación: el Jardín Botánico fomentaría el conocimiento, conservación, protección y manejo responsable de los
recursos naturales existentes, colaborando con la realización de cursos, seminarios, congresos, clubes de ciencia,
excursiones para grupos de estudiantes, clases abiertas en un entorno ideal; - Investigación: posibilitará acuerdos interinstitucionales para desarrollar el estudio y cuidado de flora y fauna
específica, junto a entidades especializadas (Universidad de la República, Instituto Nacional de Investigación
Agropecuaria, Polo Tecnológico de la Escuela Técnico-Profesional, entre otros), ya que se cuenta localmente con
carreras universitarias y cursos técnicos en los que la investigación es un aspecto importante en la construcción y
difusión de conocimiento; - Recreación: ampliará la oferta de espacios verdes para la contemplación de la naturaleza y paseos al aire libre. Los
servicios a los visitantes podrían incluir visitas guiadas, venta de plantas, exhibiciones de arte, muestras de libros,
actuaciones musicales y teatrales, y otras actividades lúdicas y culturales; - Reserva genética y fuente de recolección de semillas y datos de crecimiento, tolerancia a enfermedades, estudio
de plagas, etc.; - La estructura servirá también como espacio de identificación, más allá de la protección y la conservación de
especies vegetales que están amenazadas o en peligro de extinción.
En líneas generales, la propuesta tiene como objetivo la creación de un espacio verde que brinde recreación, empleo
e ingresos que contribuyan al desarrollo social y económico local y a la preservación y promoción de la biodiversidad
mediante la educación ambiental y la promoción de ecoturismo. El proyecto incluirá la siembra y cuidado de
ejemplares, construcción de un centro de visitantes, de un local para vivero, de circuitos de circulación peatonal
(senderos) y cartelería y señalética. Se propone, además, la construcción de un invernáculo que permitirá la existencia
de muestras de especies vegetales con requerimientos de conservación y cuidado específicos. De ser financiado el
proyecto presentado en la actual convocatoria de la Comisión Europea, el nuevo Jardín Botánico de Tacuarembó sería
administrado por la Asociación Civil Agüita de Tacuarembó, con la participación de la Asociación Civil GENSA en
Paysandú. Las Organizaciones europeas, Associação de Desenvolvimento Montes Claros y Protipicol, estarían
presentes durante la fase de implantación hasta que se alcance la total autonomía de las Asociaciones locales. Además,
se crearía una red inter-institucional de apoyo al Jardín Botánico que, además de contribuir al desarrollo, propiciará
una mayor participación de organizaciones de la región. Sin embargo, de no conseguirse la financiación en esta
convocatoria, el equipo seguirá trabajando, invitando a quienes quieran sumarse, para poder hacer realidad este
sueño colectivo.
IDEÓLOGOS Y GESTORES DE LA PROPUESTA:
Andrés Artigas Berrutti, Ing. Agr. Forestal, Co-fundador y síndico de Agüita, Uruguay; M. Gabriela Kramer, Dra. en Ciencias Biológicas, docente de la UDELAR, integrante de Agüita, Uruguay; Gustavo Aldama, Director académico del Colegio San Javier, integrante de Agüita, Uruguay; Daniel Arbelo, Médico veterinario, Presidente de Agüita, Uruguay;
Marcelo González, Abogado, Secretario de Agüita, Uruguay;
Fernando Acevedo, Arquitecto, Lic. en Ciencias Antropológicas, Doctor en Educación, Uruguay; Miroca Andrade, Arquitecta, Doctora en Geografía y Planificación de Paisajes, consultora de proyectos, Associazione
Protipicol, Italia; Ángelo Sá, Geógrafo, Posgrado en Economía Social, Máster en Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales, Doctor en Ciencias Políticas, Associação de Desenvolvimento Montes Claros, Portugal; María Laura Lacuague, Ing. Agr., Técnico del Programa de Desarrollo y Medio Ambiente (Tacuarembó), docente de UdelaR, Uruguay; Hugo Loza, Ing. Agr., Técnico del Programa de Desarrollo y Medio Ambiente (Tacuarembó), asesor de proyectos,
Uruguay; Julián Gago, Técnico del Jardín Botánico de Montevideo, Uruguay; Ignacio Sarli, Ing. Agr., Presidente del Grupo Ecologista y Naturista Sanducero (GENSA), Uruguay. - *Agüita es una asociación civil creada en 2018, con sede en la ciudad de Tacuarembó, compuesta por 63 miembros con heterogénea educación y formación. Está empeñada en transmitir, guiar, motivar y apoyar el ecoturismo y variados emprendimientos orientados a la preservación del medio ambiente y a la conservación de los recursos naturales renovables, para lo cual articulan actividades con instituciones públicas y privadas abocadas a los mismos propósitos.
Su misión es promover en la comunidad la educación ambiental, contribuyendo a sensibilizar y crear conciencia social sobre la importancia del cuidado de la naturaleza, la limpieza, preservación y conservación de los recursos naturales.
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